今年6月に iPhone が発売されたとき、誰もが iPhone を誉めそやしていた中で、Publishing 2.0 の Scott Carp は How Apple Will Use The iPhone To Take Over The Wireless Industry の中で次のように問いかけた。
Steve Jobs は馬鹿ではない。彼は AT&T Wireless のネットワークが腐っていることを知っている。では何故 iPhone のような革命的な携帯端末をクズのような携帯キャリアでしか使えないようにしたのか?
その問いに対して Scott Carp の用意した回答が凄かった。
- Apple は、全携帯電話市場を制覇しようとしている。
- そのために邪魔になるのはSIMロックだ。SIMロックが撤廃されれば、市場へのキャリアのコントロールは無くなり、Apple は優位な立場で全米統一市場を戦える。
- そのためにAppleは、北米で最も優秀なネットワークを持つ Verizon を切り崩しにかかった。わざと iPhone を二流キャリアの AT&T からリリースし、Verizon ユーザが雪崩を打って AT&T に乗り換えるのを目の当たりにさせ、Verizon を慌てさせ、SIMロック撤廃に追い込もうとしている。
これはさすがにいくらなんでも大胆すぎる仮説だろう。Apple の動きにそこまでの深慮遠謀があったとは考えがたいし、仮にあったとしても Verizon がそう都合よく動くとは思えない。Scott Carp はメインストリームメディアと Blogosphere と広告ビジネスについて語らせれば一級の評論家だが、携帯電話市場にはやはり素人と見るべき。
そう私は考えていた。
一昨日までは。
Verizon は11月27日、2008年からネットワークを他社製携帯端末に対してオープンにする と発表した。事実上SIMロックの撤廃に等しい。
これを受けて Publishing 2.0 には早速 Apple Wins: Verizon Is First Wireless Carrier To Open Network との記事が掲載された。Apple が Verizon との綱引きに勝利してSIMロック撤廃に追い込んだ、とする記事だが、「6月の予想通りの展開になった」という自分自身の勝利宣言でもある。
私は以前から Scott Carp を高く評価していたが、それでも今回の展開には心底驚いた。まさか本当に彼の言う通りになってしまうとは。
Apple が iPhone のアンロックに対して厳しい態度で臨んでいたため、一部では「Appleは1国1キャリアに限定して iPhone を展開する戦略」との観測も流れていた。しかし今にして思えば、それも「Verizon を慌てさせるため」の手段だったと考えられる。
6月時点の自分の浅慮を深く反省するとともに、頭を切り替えて今後の展開について考えてみたい。
今後も Scott Carp の予想通りに事態が推移するなら、アメリカの携帯電話市場は早晩 iPhone に圧倒されることになる。
ただし、現在の iPhone のままで制覇できるほど携帯電話市場というものは甘くあるまい。肝心の電話機能がそれほど充実していない iPhone では辛いだろう。
そしてそれは Steve Jobs もわかっているはずだ。第一世代 iPhone は、Verizon を切り崩すという目的に特化して作られたと考えられる。電話機能が充実していないというのも、パラダイムシフトを演出して Verizon を慌てさせるために敢えてそうした、という可能性すら考えられる。
Verizon が切り崩すという目的が達成された今、Apple はいよいよ本当の戦場へと駒を進めることになる。全米市場制覇のために、第二世代として「戦える iPhone」を投入してくるはずだ。もちろんSIMロックフリーで。
それが一体どういうものになるのか。今から楽しみである。
November 30th, 2007 at 7:23
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December 1st, 2007 at 18:46
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こん○○は!!ホイヤーです。本日の更新は 「DashboardでGoogleガジェット、Mac版が登場」と「iPhoneの深慮遠謀」他をご案内いたします。○アンクル・ホイヤーの独り言・・。 先日から …