AdBlock Plus は firefox 用 extention の中でも最近急速に人気を集めている。この extention は表示されるページから広告を除去してくれるのだが、正規表現など機械的なロジックで弾けるあからさまなバナーはもちろん、ウィルス対策ソフトの定義ファイルのように毎日更新される「広告定義リスト」を subscribe することまでできる。AdBlock Plus 自身もオープンソースだが、広告定義リストもオープンソース的に提供されている。False Positive のレポートなども活発に行われているようだ。
しかしこれが Google にとって脅威となるかもしれない。先週 New York Times に掲載された記事 Whiting Out the Ads, but at What Cost? はその可能性について論じている。AdBlock Plus を使うユーザが増えれば、Adsense をクリックする人が減り、それは Google の収入源を脅かす、と言うのだ。
この記事によれば、その可能性に Microsoft も既に気づいている模様だ。IE7 用のサードパーティ製 add-on を歓迎する声明の中で、「add-on の中には広告ブロック用のものも含む」「Microsoft として個々の add-on のメリット/デメリットについてはコメントしないが、add-on のバラエティが増えるのは歓迎すべことだ」と述べている。
多くのブラウザがこうした広告ブロック用 extention/add-on を実装すれば、それだけ Google の力を削ぐことになる。もちろん Microsoft としても MSN の広告収入が減るのは痛手だが、MSN を切らせて Google を断てれば大儲けというものだろう。
現在のところ Google 自身は AdBlock Plus に対して沈黙を守っているが、AdSense publisher の一部からは反発の声が挙がっている。AdSense を使って広告料を得ようとする人達にとっては確かに死活問題だろう。
whyfirefoxisblocked.com では、Firefox を使ったアクセスを全てブロックしようと呼びかけていた。その後、AdBlock Plus が入っているかどうかを javascript によって識別する方法が発見されたため、AdBlock Plus ユーザだけをブロックする方向に一部軌道修正した模様だ。しかし AdBlock Plus でも次のバージョンではこの識別方法を回避するようになると見られている。
Internet 上では多くの無料サービスが広告料によって運営されている。AdBlock Plus のような広告ブロック extention/add-on が普及すれば、そうしたビジネスモデルが崩壊し、Internet 上のサービスのあり方自体が見直しを迫られるかもしれない。多くのサービスが有料化される、といった形に。個人的には、その方が健全な姿ではないかとも思えるのだが。
